Vier afbeeldingen van een gezicht op Blankenese, een pier bij Teufelsbrück, een man die een roeiboot verft en een vrouw op de oever van een rivier 1894

Wilhelm Dreesen made this photogravure, Vier afbeeldingen van een gezicht op Blankenese, een pier bij Teufelsbrück, een man die een roeiboot verft en een vrouw op de oever van een rivier, circa 1900, using a copper plate coated with a light-sensitive gelatin tissue which was then exposed to a photographic negative. The print that we see here is the product of an industrial process of reproduction. What makes this image so evocative is the focus on labor: a man meticulously painting a boat, and a woman resting by the shore, their figures rendered visible through the photogravure’s distinct tonal range and clarity. The texture and weight of the printed image provide a tactile reminder of the printing process itself. Dreesen’s work invites us to appreciate how photography, even in its mechanically reproduced forms, can highlight the human element in everyday scenes. By drawing our attention to the social context of labor and leisure, it transcends traditional artistic boundaries, reminding us that every image is a product of both technical skill and human experience.